Камлание

Благодаря тому, что переговоры с Ханаэль взяла на себя Елена, команда «преображателей» достаточно быстро разжилась нужными для обряда травами, и вскоре Борак уже разжигал костёр на площадке возле ристалища, откуда предусмотрительно убрали козу. Собравшиеся зрители, в лице Шефа, двух его дочерей, Талинны, Сокола и ещё нескольких жителей Замка, которых Борак пока не знал, с интересом наблюдали за приготовлениями. Вот орк, слушая Борькины указания, наносит на лицо полосы ритуальной раскраски, отчего морда его начинает походить на британский флаг, только фон у этого флага зелёный, а полосы – чёрно-красно-белые. Картинка, мягко говоря, страшноватая. Закончив с раскраской, попугай перемещается на плечо Шефа, и в этом собранном и серьёзном пернатом с трудом можно узнать прежнего сквернослова и раздолбая Борьку. Тем временем, Борак надевает шкуру, произносит несколько слов на странном наречии и бросает ингредиенты в костёр. Тот вспыхивает жутковатым тёмно-сиреневым цветом – шаман в ответ выкрикивает что-то, и цвет пламени меняется сначала на малиновый, потом на нормальный, но огонь словно тянется к небу, языки на миг сливаются в единый контур, напоминая свечу, и в этот миг раздаётся гулкий удар ладони о бубен. Пламя трещит и вновь разбивается на языки, откуда-то из Замка раздаётся леденящий душу вой, и через пару мгновений перед честным народом появляется Дух Непризнанного Поэта.
- Призвал хорошо, качественно, - радостно зашептал попугай, - с первого раза. Значит, уже будет проще.
- Что проще? – не поняла Талинна, испытывающая ко всему действу профессиональный интерес.
- Всё проще, - сердито сверкнул глазами Борька, но снизошёл до объяснений: - Значит, дух не особо сильный и не сможет сопротивляться преображению.
- То есть дело в шляпе? – поинтересовался Ледяной Сокол.
- Не совсем так. Главное для шамана – справиться с потоком ассоциаций и выбрать нужную. Это не так-то просто и обычно проходит в несколько этапов. Чем больше этапов, тем дальше шаман уходит в Мир Духов, и тем сложнее вернуться обратно.
- То есть это опасно? – попутчик внимательно посмотрел на попугая, и тот со вздохом выдал:
- Если он уйдёт слишком далеко, то не сможет вернуться в тело самостоятельно. Чтобы привести его обратно, понадобится опытный шаман.
- А если нет шамана?
- Тело его будет жить, пока не догорит костёр, - Одна из пляшущих в свете костра теней пала на Борьку, превратив попугая на мгновение в зловещую гаргулью. От этих слов всем стало не по себе.
Пока муз делился знаниями, Непризнанный Поэт оклемался и перешёл в наступление:

Поэты пишут и в неволе,
Поэты презирают смерть!
Скажите, други, мне, доколе
Мы будем произвол терпеть?
Товарищ, верь, взойдёт она –
Наша звезда на небосклоне,
Мы будем словно кость в бульоне -
Вставай, великая страна!.. –

На протяжении всего монолога, костяшки Борака выстукивали на бубне некий дробный ритм, завершением которого стали три звучных удара – Поэт осёкся и уставился на орка удивлёнными глазами.
- В транс вошёл! – горячо зашептал попугай. – Глядите, сейчас начнётся!
И началось. Орк сорвался с места и под ритмичный бой закружился вокруг костра в немыслимом диком танце, сопровождая его редкими гортанными выкриками. Завершив полный круг, молодой шаман остановился прямо напротив призрака, изогнулся и тряхнул бубном. Затрещали погремушки из крысиных черепков. "Хорошо, Елена не видит," - отстранённо подумал попугай, как и все поглощённый зрелищем.
А посмотреть было на что: Дух Непризнанного Поэта задрожал, подёрнулся рябью и начал… преображаться. Да-да, именно так: Поэт стал ниже, ссутулился, руки удлинились, нижняя челюсть подалась вперёд – теперь он напоминал чудом дожившего до наших дней неандертальца. «Ископаемое» поглядело на замершую публику мутными буркалами и, утробно завывая, выдало:

- Мозги твои ням-ням,
Кости твои тюк-тюк –
Это сгодится нам,
Это хороший звук.
Пальцами сильных рук
Черепы вскрою вам -
Мозги твои тю-тю,
Пузо моё ням-ням!

- Ччччто это? – испуганно пролепетала Фаэль. Какая-то особо впечатлительная барышня рухнула в обморок, и над ней суетились, приводя в чувство, дружинники-вампиры. Все взоры обратились на Борьку.
- Простите, маленькая техническая неувязка, - виновато развёл крыльями попугай. – Между прочим, преображаемый у меня тоже ассоциировался с понятием «мозгоед», - Шеф возвёл очи горе:
- В нашем сумасшедшем доме только мозгоедов-графоманов не хватало!
- Дурдом, - подтвердил Седой Ворон с верхушки любопытной ёлочки.
- Спокойно, сейчас всё исправим! – поспешил заверить общественность Борька. – Смотрите!
Борак снова начал шаманский танец, но на этот раз сделал два круга. Черепки затрещали, и очертания духа начали меняться: он выпрямился, стал выше, черты лица сначала исправились, а потом вовсе стали смазливыми. На плечи его лёг чёрный плащ с какой-то пафосной – скорее всего, красной, - подкладкой. Преобразившийся поэт улыбнулся – воздух над поляной всколыхнул общий возглас удивления: у него были самые, что ни на есть, вампирские клыки!

- Я и в поле, и в лесу
У народа кровь сосу!
Не спасёт тебя костёр –
Попадёшь на клык остёр! – ещё более пафосным, чем подкладка, тоном провозгласил призрак.

Тут настала очередь вампиров падать в обморок. Однако они не упали, а разразились гневными воплями. Возникший, как обычно, ниоткуда Алекс быстро утихомирил сородичей и твёрдым шагом подошёл к попутчику.
- Шеф, разрешите обратиться! – тот кивнул, и вампир продолжил: - От лица общественности прошу прекратить эксперимент, как порочащий доброе имя нашей расы. То, что здесь происходит, формирует негативный климат межрасовых отношений и создаёт прецеденты к дискриминации.
- Сказанул, так сказанул! – восхитился Ледяной Сокол, с уважением глядя на сыщика.
- Проклятый кровопийца! – возопил попугай. – Извини, Алекс, я не тебе, - успокоил он вскинувшегося, было, вампира. – Кто мог подумать, что у него такая устойчивая сущность!
- Думаю, пора прекращать балаган, - сурово сдвинул брови Шеф.
- Нет, - взмолился Борька, - дайте ему ещё шанс: я верю, он сможет!
Попутчик снова нахмурился под настороженными взглядами, но всё же кивнул.
- Хвосты и перья! – неразлучник повернулся в сторону начинавшего третий заход хозяина. – Меньше эмоций, дубина стоеросовая, помни: он всего лишь дух, дух бесплотный!
Оказалось, что Борькин призыв возымел действие, но Борак, как всегда, впрочем, воспринял его слишком буквально. В результате красавчик-вампир преобразился в худенького паренька в потрёпанном камуфляже и нечищеных кирзачах. Затравленно озираясь, он тоненько простенал:

- Салага я, ох, салага я,
Эх, нелёгкая судьба моя!
На гражданке был стилягою,
Ну а здесь я стал салагою!

- Ну, по сравнению с мозгоедом прогресс налицо, - скептически поджав губы, признала Талинна.
- Да, агрессивную форму графомании сменил вялый плагиат, - откликнулся попутчик, - но ещё работать и работать…
- Да неужели вы не поняли? – Попугай радостно заплясал на плече Шефа. – Он его сломал!
- Кто кого? – спросил Седой Ворон, прищурив правый глаз.
- Борак духа! – выпалил Борька, продолжая танец. – Сейчас будет финальное преображение!
Орк сделал четыре круга и тряхнул бубном. Движения давались ему тяжело, сковывала усталость, но это была приятная усталость победителя. Перепуганный срочник исчез без следа, на месте его появился элегантно одетый молодой человек с аккордеоном и в шляпе типа «шапокляк», лихо сдвинутой набекрень. Ловкие пальцы пробежались по клавишам,  а чистый, звонкий голос пропел на мотив частушки:

- Что нам стоит дом построить?
Нарисуем, будем жить!
Но проект не согласован
Повелят его сносить!
Куда шли они не знали,
Не мечтали о таком –
Мы их встретим на причале
И напоим коньяком!
За шутками и смехами
Забудут, зачем ехали!

Дух Весёлого Куплетиста задорно присвистнул, отбил ритм каблуками и поклонился восторженной публике. Аплодировал даже Шеф.
- А я, признаться, побаивался, - улыбаясь, сказал он Борьке, - что хозяин твой какого-нибудь революционера нам наваяет, с любовями и кровями в каждой строфе. Ан нет, справился: парень весёлый и даже не стенает.
Словно подслушав разговор, Куплетист хитро прищурился и спел:

- Пролетарий на заводе
Пашет, тянет жилы,
А у депутатов морды
Скоро лопнут с жиру!

Попутчик сокрушённо вздохнул и хотел что-то добавить, но в этот момент Борак, на которого перестали обращать внимание, внезапно зашатался и рухнул, подняв облако пыли. Попугай с громким воплем: «Полундра!» взвился в воздух и, по своему обыкновению, принялся руководить процессом: «Воды, воды! Шкуру с него снимите! Да не эту – волчью! Кладите на неё! Спиной! Пульс есть?» Алекс метнулся к ближайшему пожарному стенду, снял ведро, наполнил его в Бездонной Бочке Безопасности (БББ), стоявшей неподалёку, и с громким криком: «Разойдись!» щедро плеснул на орка. Борак открыл глаза, непереводимо выругался по-орочьи, после чего приподнялся на локтях и, наконец, сел на корточки.
- Ты в порядке? – встревоженно спросил муз, заняв привычное место на левом плече.
- В полном, - прорычал орк и вытер пятернёй лицо, чем нанёс непоправимый ущерб и так пострадавшему  от воды «макияжу».
- Ну и морда у тебя, Шарапов! – подмигнул своему создателю Весёлый Куплетист.
- А ты вообще молчи, падла, - окрысился Борак. - Посмотрел бы я на тебя, ирода, когда б тебе в глаза, рот, нос да уши со всех сторон корявые строчки с банальными рифмами лезли, как сколопендры какие… Они ж мне в страшных снах теперь сниться будут, мозгоед ты, кровопийца…
- Никто тебя за язык не тянул, - усмехнулся Шеф, - сам напросился. Всё хорошо, что хорошо кончается. А теперь марш все готовиться к празднику!
Спустя шесть секунд на площадке у ристалища никого не было, только пыль столбом. Вернувшаяся на место коза недовольно мекнула что-то вроде: «Натоптали тут!» - и прошествовала дальше в поисках зелени.

Отредактировано Borac (2009-12-24 23:43:52)

За время подготовки праздника в Замке произошло так много  событий, что, казалось, обитателей Замка уже ни чем удивить нельзя. Но нет предела чудесам!
Вечером случилось так, что все четыре двери огромного зала с главной ёлкой в центре оказались открытыми, а сам зал — пустым. Но пробегающие по своим делам обитатели обязательно заглядывали туда — кто полюбоваться на красавицу-ель, кто просто потому, что двери были открытыми. И вот тут-то и происходили чудеса.
Так например Ханаэль, заглянувшая в зал, увидела у елки огроммную хрустальную реторту, с раствором именно того цвета, которого Хани так долго добивалась. Она удивленно вскинула брови, но потом, присмотревшись, лукаво и понимающе улыбнулась. И побежала дальше.
Проходившая мимо Лив, увидела под елью аккуратно сложеную стопку отчетов, балансов и прочих бухгалтерских документов. Всё это богатство было переплетенов красивейшие переплеты, и выглядело так мило, что озабоченная Лив улыбнулась. И тоже побежала по своим делам, но уже с хорошим настроением.
Фаэль заметила огромный пакет с бисером, паетками, нитками и прочим рукодельным богатством. Хобитянка подумала что это подарок, засмущалась тому, что увидела его раньше времени и убежала.
Алька же приметила удивительнейшую самодвижущуюся петарду, котороя еще и пела что-то вполголоса. Она тоже решила, что это подарок, и тоже убежала с хорошим настроением, в предвкушении — вот завтра она и заполучит эту прелесть.
Каждый видел свое, то, что было близко и дорого именно ему. И радовался, и убегал довольный, с еще большим воодушевлением ожидая завтрашнего дня.
И никто не видел того, кто раскладывал под елью все эти богатства.
Талинна, с трудом найдя место для последнего сверточка, разогнулась и скинула с себя серый плащик.
- Легкий-то легкий, но теплый какой, - она быстренько скатала плащ-иллюзию и только собралась его убрать, как услышала шаги. В зал кто-то вошед.
- Ох, опять прятаться, я уже упрела под ним, - недовольно прошептала ведьма, и быстро натянула плащ.
- Обалдеть! Вот если бы я не знала, что это ты — с катушек точно бы съехала — Елена, уперев лапки в бока, с удовольствием рассматривала Талинну.
- И что же ты видишь?
- Весьма сумасшедшую картинку — огромный одуванчик под новогодней ёлкой. Ты только глаза бы прикрыла, очками какими, а то вот они-то тебя и выдают. Сразу понимаешь, что белая и пушистая ты только с виду. Все подарки разложила? Тогда пошли  чаю попьём.

Сокол страшно нервничал. По своему опыту он знал, что если пробный запуск какой-либо штуковины проходил успешно, то по закону подлости, «боевое крещение» почти обязательно шло насмарку. Вот и сейчас, несмотря на то, что сумалет без проблем взлетел, все системы были в норме, конфеты приведены к нужному размеру, и, казалось бы, ничего не предвещало неожиданностей, у инженера внутри сидело стойкое убеждение, что во время праздника что-нибудь да случится.
- Ну, зато, ежели чего, будет что вспомнить! - беззаботно сказал Ломастер, с которым Сокол поделился своими волнениями. - Заодно и народ повеселим!
- Тебе - веселье, а мне головная боль! - отмахнулся Ледяной Сокол. - Если что-то произойдет, как я с земли все исправлю? Мне нужно быть там и контролировать полет, но это невозможно!
- Почему? - не понял Ломастер. - Мы же специально для этого предусмотрели на сумалете диспетчерский пост!
- Предусмотреть-то предусмотрели! Вот только кто знал, что мне достанется на маскараде костюм одноногого пирата?
- А что, начальник? Хорошая идея…вот сумалет медленно спускается…фейерверк утихает…и с него по трапу сходит пират! С попугаем на плече!
- С каким еще попугаем? - не понял Сокол.
- Ну не бораковским же! - развел ручками гремлин и метнулся куда-то в угол лаборатории. Ледяной Сокол флегматично наблюдал за возней гремлина, а когда тот показался на свет - чуть не рухнул на пол.
- Пиастры! Пиастры! Поворачивай на трррри ррррумба! - продекламировал маленький актер, одетый в невероятно пестрый и, на взгляд Сокола, чересчур помятый лоскутный костюм. На голове у Ломастера красовался раскрашенный во все цвета радуги хохолок.
- Ндаааааа… - протянул инженер. - Только не говори, что сам сделал!
- Ну… - замялся гремлин. - Я его честно купил!
- Коммерсант! А я-то думал, куда делся мешочек с колчеданом…Ладно. Будешь попугаем, так уж и быть. Но все равно, на борт сумалета нам никак! Во-первых, - Сокол принялся загибать пальцы, - это чересчур нескромно и пафосно! Во-вторых, если меня поймают за штурвалом сумалета, то сразу учуют, что я общался с Шефом, отберут права и загонят сумалет на штрафстоянку! В-третьих - из соображений безопасности надо следить, чтобы никто не подошел слишком близко к зоне, где будет пролетать наша махина! Так что придется ему лететь на автопилоте, тебе - управлять с пульта дистанционно, а мне - следить за безопасностью!
В этот момент в лабораторию постучали. Сокол открыл дверь - не пороге стояла Аждаха.
- Ты почему еще не одет для праздника? А ну, бегом… - девушка потащила инженера по коридору.
- Еще целый час! - пытался возразить Сокол.
- Вот именно, всего лишь час! - отрезала Аждаха. - Ты же так и не примерил костюм! Дооткладывался!
- Я был занят!
- С Шефом, ага! Что за безответственность! Все уже давно окунулись в праздничную атмосферу, а ты один как будто с другой планеты!
- В точку, - пробормотал Сокол. - Инопланетянину с Альфа Центавра среди землян куда проще, чем инженеру среди бардов…
- Чего-чего? - обернулась на ходу Аждаха.
- Нет-нет, ничего…это я так…ворчу про себя, - смутился Ледяной Сокол, и тут же нашелся, как сменить тему. - Скажи спасибо, что я не спрашиваю, почему ты все еще не в костюме!
- Не пытайся подловить меня! А то заставлю читать с выражением стихи про елку! При всех!
- Только не стихи! - в ужасе остановился Сокол. - Только не про елку!
- И обязательно на табуреточке, - мстительно протянула девушка.

Шаманка появилась в холле Замка и осторожно осмотрелась. Во время её предновогоднего путешествия по параллельным, перпендикулярным и касательным мирам что-то случилось с магической почтой, и писем в Замок пришло только два, а из Замка – ни одного. О том, что тут делалось без неё, миледи не имела ни малейшего представления, но по опыту предыдущих празднеств могла себе представить масштаб.
На рекогносцировку времени, похоже, уже не осталось, поэтому она просто поднялась в кабинет попутчика.
- Здравжела, Миледи Шаманка прибыла в расположение части.   Шеф, что у нас  в данный момент самое срочное? – поинтересовалась миледи. – И заметьте, я не спрашиваю ктовсеэтилюдиживотныеирастения.
- И на том спасибо, - кивнул попутчик. – С ними разберешься в процессе. А самое срочное у нас – бал, на который ты чуть не опоздала. Я уж думал спасательную команду высылать за тобой – тебя нет, связи нет, черт знает что такое!
- Я вас тоже люблю, Шеф. Спасибо за заботу, но я большая девочка, - фыркнула Шаманка.
- Иди-ка ты к Аждахе, большая девочка. Она тебе придумает штрафные работы.
- К Аждахе так к Аждахе... то есть «Есть, Шеф!».
Вообще-то вернуться в родной Замок и не выпить кофе в уютном кабинете алтеров было бы непростительной бестактностью по отношению к кофе и к алтерам, тем более что им миледи контрабандой протащила сувениры из перпендикулярных миров. Поэтому сначала Шаманка отправилась на запах умеренно обжаренной, свежесмолотой робусты с южного склона Килиманджаро.
- Лив, дорогая, я ужасно рада тебя видеть! – искренне сказала миледи, входя в кабинет. – Ланы нет? Ой, а это кто?
В гостевых креслах сидели существа, непохожие ни на что, виденное ранее Шаманкой. Видела она и ызаргов, и киркорелл, и даже одного альфа-ящера, но чтобы вот такое пятирукое...
Фрякозябры тем временем вежливо пожёвывали забракованные алтерами детективы, делая вид, что они вкусные.
Шаманка округлила глаза:
- Лив, я не брежу? Они правда едят книги?
- Правда, - кивнула Лив, подвигая миледи её личную чашку с маками. – Эти ребята с планеты Фракозябра, у них там это принято. Мы поначалу тоже... сильно удивились, но подробности я тебе в другой раз поведаю, - алтер явно не хотела рассказывать при гостях. Это что ж они такое натворили, интересно?
- А ты-то где пропадала? Про Ехо и Базар-на-Деве мы в курсе, а дальше?
- Ой, это было так интересно... я успела заглянуть в Олларию и Хексберг, в Лаэссе, в Догеву, в Тайный Город... тебе, кстати, больщущий привет от комиссара и первого зама. Да, а из Талига и привезла сувениры.
Оказывается, у Шаманки был при себе небольшой рюкзачок, из которого она извлекла холщовый мешочек с этикеткой. Символы на этикетке были незнакомые.
- Кофе из другого мира! – воскликнула Лив. – Ну, ты знала, чем порадовать.
- Ага. Кофе, он же шадди. У них там аналог нашего Ближнего Востока называется Багряными Землями, а ихние шейхи и прочие ханы – шадами. А кофе – шадди.
- Зёрна точь-в-точь кофейные, но запах немного непривычный, - поделилась впечатлениями алтер.
- Да, ты права. Знаешь, я думаю, что шадди – это тот же биологический вид, но другой сорт. Ни на арабику, ни на робусту он не  похож, да и не должен быть похож – иномирский всё-таки. Я поначалу хотела мешочёк под ёлочкой положить...
- С ума сошла – кофе под ёлочку! Я его в сейф спрячу.
- Вот и я так подумала, - согласилась Шаманка.
Фрякозябры вдруг стали подозрительно принюхиваться к шаманкиному рюкзаку. Лив обеспокоенно спросила:
- У тебя что там, книги?
- Конечно. Как я могла не захватить книги для нашей библиотеки из других миров? Ну и личные презенты для Аждахи и Мориса – схема вышивки Талигойской Розы и копия сонета Марселя Валме, посвященного Франческе Скварца. Ой, а это как сюда попало?
Миледи двумя пальцами брезгливо извлекла замусоленный томик стихов (Лив, даже не зная языка талиг, определила, что это были стихи).  Инопланетяне заволновались сильнее. Шаманка ухмыльнулась:
- Ребята, вам понравится такая книжка?
Старший фряк сглотнул слюну и сказал:
- О да! Это такой деликатес – поэзия с душком.
- Тогда она ваша!
Лив изумилась:
- Неужели тебе не жалко книгу? Да ещё и поэзию?
- Спокуха, это был Барботта. Пусть гости Замка кушают и ни в чём себе не отказывают, - довольно улыбнулась миледи и встала из Мягкого, как Облако, Кресла. – Ладно, Лив, здесь восхитительно и я бы никуда не уходила, но шеф отправил меня в распоряжения Аждахи. Привет Лане!

Попутчик в черном фраке вышел из кабинета, внимательно оглядел замок  и довольно хмыкнул:"Начинаем!"
По его команде  лестницы превратились в эскалаторы, засверкали огнями елки, а двери бального зала распахнулись, приглашая гостей…
И они не заставили себя ждать. Во всех стенах замка внезапно открылись двери и в них хлынули гости.. Из заснеженных  городов, где под сверкающими фонарями снежинки исполняли  замысловатый танец, празднуя Новый Год. Из жарких пустынь, где  веселые бедуины вместо елок наряжают пальмы, а новогодние подарки привозят на белых слонах. Из морских просторов, по которым летят прекрасные бригантины, ловящие ветер...
Из сказочных городов, в которых  прекрасные принцы обязательно спасают очаровательных незнакомок, а потом сражаться за них с силами тьмы. Из старинных рукописей, где каждое слово на вес золота,а потому их герои молчаливы и мудры… Из любимых книг, которые все мы знаем наизусть, но снова и снова перечитываем…
Ленивый привратник в мгновение ока разделился на десяток очень шустрых привратников, он успевал  встретить гостей у дверей, проводить на эскалатор, распахнуть двери бального зала и даже объявить во всеуслышание имена прибывших.
Попутчик улыбнулся, подмигнул статуе Шеллара, легко взбежал по эскалатору, подошел к сцене и звучным командным  голосом объявил:
- Дамы и господа, эры и эреа, лэры и лэри, леди и лорды! Мы рады видеть вас на новогоднем балу в нашем замке! Мы хотим, чтобы в этот день, как и в любой другой, вам было весело и хорошо. И пусть случаются чудеса! Новогодний бал начинается.
Невидимый оркестр из сотен скрипок заиграл удивительную мелодию, зал ответил теплым светом, попутчик церемонно пригласил на танец свою младшую дочь, и первый вальс новогоднего бала  закружил гостей...