-Это что? – мрачно спросила Люкси.
-Сказочное платье, - портниха была абсолютно уверена в своих словах. – У меня заказ по прейскуранту. Платье сказочное для бала – одно, туфельки хрустальные – две.

Платье было тонким, словно паутинка… , и на ощупь эту паутину и напоминала, клейкое и противное. Хотя и сверкало бриллиантами. А хрустальные туфли!.... Нет, Люкси попробовала сделать в них два шага. И поняла, что спортивная гимнастика и шпагат  - это хорошо! Но не для нее!

-А на бал я поеду, конечно же, в желто-оранжевой карете? – еще мрачнее сказала Люкси. - Как … 
-Ага, как Золушка, - буквально пропела портниха.

Цитата из канона, какую именно Золушку из нее чуть было не сделали, если бы не ее ум, сообразительность и умение вовремя разгадать коварные планы, так и просилась на язык. Но королева – всегда королева. Даже на приеме у коварной портнихи.

-И какой же добрый фей это все придумал? – сдерживая эмоции, проговорила Люксория. - Или, точнее, добрый шеф…. Шеф, это ваша затея? – спросила она в пустоту. - Признавайтесь!

Нет, наверное, бывают в жизни чудеса. Чтобы шеф появился сам? Как по мановению волшебной палочки? Наверное, стоял за дверью, ждал реакции на этот сказочный подарок.

-Неужели не нравится? – с улыбкой произнес он. – Это же просто сказка. Тем более у нас на Пляже….
-Шеф! – Люкси стала серьезной. – Мы с вами уже давно сказки пишем, автоматы из сумочки достаем и на слонах летаем. Да, у нас на Пляже возможно все. Но иногда… нужно немного реальности. Так что… где тут у нас ближайший бутик?

Люкси отбросила платье, которое тут же растаяло в воздухе, а бриллианты покатились по полу. Схватила ненавистную туфельку и швырнула на землю. Раздался хрустальный звон!

-Говорят, что хрустальные туфли бьются на счастье, - произнес шеф. И разбил вторую….

***
Торжественно прозвучали фанфары. И вот уже королева Люксория вошла в парадный зал и медленно, с достоинством направилась к уставшему ждать супругу. 

В первую секунду, увидев платье, Селия Ванчир воспрянула духом. Никаких бриллиантов и хрусталя. Но, увидев, как сияют от счастья глаза Люкси, одетой в простое, но изящное платье, как с просветлевшим лицом к ней бросился супруг, тот, что Латиницей…., Селия прикусила губу и присоединилась к овации, охватившей весь зал.

Бал был в полном разгаре. Оркестр играл танец за танцем, разодетые пары кружились на паркете. Отгремел очередной вальс и усталые пары разошлись по залу. Всем, и прекрасным дамам и их партнерам, вдруг неодолимо захотелось выпить чего-нибудь прохладительного. Большая часть зала, расположенного под балконом для музыкантов, опустела. Яркие огни, освещавшие её разом потухли и половина огромного помещения погрузилась во тьму. Удивительно, но огни, горевшие в другой её части, не могли пробить возникшую тьму.
Все замерли. Тишину зала прервала резкая дробь барабана. Темная половина осветилась неярким светом маслянных светильников, расставленых по краям. В самом конце зала по углам сидели знаменитые пляжные слоны — важные и серьёзные. Их головы были украшены цветочными венками, хоботами Степка и Васька мерно отстукивали на огромных барабанах четкий ритм большими деревянными колотушками. В самом конце зала, на небольшом возвышении смутно виднелась неясная фигура. А в центре стоял молодой хин. Юноша, одетый в черное, держал в обеих руках длинные хинские кинжалы. В барабанный ритм вплелся звук флейты и под эту мелодию юноша начал двигаться. Сначала всем показалось, что он показывает хинской борьбы. Но потом, присмотревшись, все зрители увидели — юноша рассказывает о женщине.
Плавные и медленные движения рук, отблеск огня на лезвиях, поворот, подскок, - движения становились резче и четче, темп нарастал. Прыжок, другой, тело юноши распластываентся на полу, затем медленно выгибается и вот он снова стоит посредине зала. Снова резкий взмах рук, и снова прыжок....
Но зрители уже поддались волшебству мастера и негромкой мелодии флейты. И за этим экзотическим танцем появились слова, не услышать которых было нельзя!
«О прекраснейшая из женщин! Красота твоя чиста, как роса украшающая на утренней заре волшебный сад! Волосы твои, золотым шелковым водопадом спускаются на плечи, лаская лебединую шею твою. Стан твой прекрасен, а руки нежны! Прикосновение пальцев твоих легче розового лепестка. Шаг твой изящен, как движенье ручья!
А поднимая взор, я вижу лик твой, красотою подобный заре! Огни глаз твоих поражают в сердце, коралл губ — манит наслаждением!
О, прекраснейшая из женщин, тебе, твоей красоте, пою я песнь свою! И прославляю не только красоту тела твоего, но и чистейшую красоту души твоей!».
Люксория даже порозовела от смущения, поняв, что все это говорилось о ней. Она взглянула на Shellara и поняла — он тоже слышал эти слова. И, самое главное, согласен с каждым словом, с каждым звуком!
Тем временем удивительный, волшебный танец-песня закончился. Последний взмах и последний прыжок — юный воин склонился у ног Люксории. И только она собралась что-то сказать, как снова зазвучали барабаны. Но теперь их стук был тихим, нежным. Слоны только слегка касались колотушками белой гулкой кожи барабанов. А вот флейта зазвучала сильнее и громче.
Юный воин быстрым, едва видимим движением метнулся в темноту зала, а на его середину вышла женщина. Её лицо было закрыто густой белой вуалью, темная одежда скрывала фигуру и только кисти рук светлели в темноте.
Женщина поклонилась и резко взмахнула руками. Из широких рукавов вылетели две яркие разноцветные полосы, разбились в воздухе на яркие шарики и затанцевали, закружились в воздухе, рассыпая во все стороны нарядные искорки. Танец удивительных шариков был завораживающе-прекрасным, от этих милых существ нельзя было отвести взгляда. Они то выстраивались длинными шеренгами и переплетались разноцветными жгутами, то рассыпались попарно и кружились, то рисовали в воздухе быстро тающие цветные узоры.
Но всему приходит конец! Вот взлетел под высокий потолок последний звук флейты и смолкли барабаны. Над затемненной половиной зала вспыхнул свет и потрясенные зрители увидели стоящих рядом Талинну и юного хина Цен Ки. А вокруг них продолжали летать яркие круглые огоньки.
- Поразительно! - Люксория услышала возглас мэтра Истрана. - Мол ни ча — редчайший вид магических светлячков. Последний раз я видел их лет эдак двести пятьдесят назад. И уж никах не ведал, что эти создания так великолепно танцуют!
Вдруг Люкси почувствовала тепло у своей щеки, она повернула голову и увидела висящего прямо перед ней светлячка. И хотя у того не было ни лица ни глаз, у Люкси создалось полное впечатление, что её пристально разглядывают. Через мгновенье рядом возник еще один комочек света. Девушка протянула руку и оба светлячка уютно устроились на её ладони.
- Они признали вас, прекрасная госпожа. - потрясенно проговорил возникший рядом с Люксорией Цен Ки. - кроме меня они ни к кому так близко не подлетали!
- Спасибо вам! - Люксория царственно кивнула хину. - Вы меня так поразили. Да и не только меня!
- Я очень рад, что вам понравилось! Но похвалы не по адресу — все это придумала вам в подарок одна милая дама, - и хин показал на женщину все еще стоящую в цетре зала.
- И как эта штука отцепляется, не пойму, - сердито бормотала та знакомым голосом, пытаясь отстегнуть вуаль. Не справившись с застежкой, она просто стянула с себя весь головной убор, освободив волосы и лицо. - Поздравляю драгоценность Адвокотской конторы!
Перед Люксорией предстала Талинна.
- И не надо скромничать, мальчик мой! Так исполнить древний танец «Восхваления женщины"может только мастер! А эти чудные крошки нам помогли, молничата такие молодцы! - Талинна протянула руку и на неё с тихим попискиванием слетелись светящиеся малыши.
- Для тебя, дорогая, все только для тебя! - и пожилая ведьма поцеловала Люксорию — Будь счастлива, девочка и пусть свет молничат всегда освещает твою красоту. А твоей доброте и сердцу посвящают песни и стихи!

И тут, словно в ответ на слова попутчика, в зал с шумом и смехом влетели Фаэль и Алька. Люкси строго посмотрела на них и пересчитала взглядом своих паладинов, облегченно вздохнула и приготовилась внимать этим хулиганкам, не забывая, впрочем, что от них всего можно ожидать.
А девушки тем временем, перепихиваясь локтями и сталась поменьше хихикать, начали свое выступление.
- Дорогая наша Люкси! Мы пришли поздравить тебя с днем рожденья (странно, правда?). В этом зале (что удивительно) нет ни одного человека, который бы не слышал о тебе - о твоей сказочной красоте (ну тут о ней уже много говорили и много еще наговорят), о твоей доброте (чистая правда, подтверждаем всей конторой! Не была б такая добрая, давно бы нас прибила), о твоем блестящем уме (и несравненной женской логике) и разнообразных талантах.
Но НИКТО, НИКТО в этом зале ничего не говорил о твоих недостатках. А почему?
Фаэль сделала эффектеую паузу и обвела притихший зал взглядом.
- А потому что НИКТО о них не знает! - тоном отличницы на уроке радостно заявила Алька.
- Можно конечно и так сказать. Но ПОЧЕМУ о них никто не знает? - Фаэль сделала еще одну театральную паузу.
- Да потому что ИХ НЕТ!!! - хором воскликнули девушки под бурные аплодисменты всего зала, полностью согласного с этим утверждением.
- Но Люкси, - наконец, продолжила Алька, когда овации стихли, - отсутствие недостатков - само по себе недостаток. А чтобы у тебя ни в чем не было ндостатка, мы решили этот недостаток исправить и подарить его тебе!
- Кого подарить? - не поняла Люкси.
- НЕДОСТАТОК! - радостно воскликнули обе девушки, и под торжественный марш в зал влетели Кракадильчики, неся здоровенный поднос, на котором стоял совершенно глухой черный ящик без какого-либо намека на крышку. На ящике было крупно белыми буквами написано "ЛЮКСИН НЕДОСТАТОК"
- Вот он, твой недостаток, - сказала Фаэль. - Он там, внутри, но открыть ящик нельзя - зачем же всем знать, какой у тебя недостаток? Пусть это будет тайна, над которой мужчины, если им охота, ломают головы! А если он тебе надоест - смело выбрасывай, подарим новый!

И, не дожидаясь ответа, хулиганки поспешили убраться из зала в дворцовый сад, где в темнеющем небе полыхали огненные письмена "С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ, ЛЮКСОРИЯ!"

Люксория стояла на балконе, кутаясь в полупрозрачный шифоновый шарф и задумчиво глядя на спящую столицу. На душе было спокойно и радостно, хотя глаза слипались – хотелось поскорее очутиться на родном пляже в уютной постельке или в новом подаренном шезлонге с камином и пледом…
- Не зевай так откровенно, - сделал замечание подкравшийся незаметно попутчик и сам душераздирающе зевнул.  – А то девочки увидят, и подумают, что тебе скучно и бал не понравился…
- Шеф, я так напраздновалась, что у меня даже нет сил сказать вам, как я люблю ваши подколки, - девушка бросила еще один взгляд на последние утренние звезды и вздохнула.
Она вышла в необычайно тихий бальный зал, осматривая разбитые вазы (нужно будет подкинуть его величеству парочку хинских династий взамен), спящих под столом сытых гостей, блаженно плавающих в чаше с пуншем кракадильчиков…
Паладины давно разобрали придворных дам и ушли праздновать в более уютной и уединенной обстановке. За Камиллу даже была устроена небольшая драка, закончившаяся неоспоримой победой кавалера Лавриса. Правда, он оправдывался, что он не для себя – он примерный супруг и семьянин, а исключительно, чтобы обеспечить спокойный сон даме. Остальные гости тоже как-то незаметно разбрелись кто куда.
Фаэль, Алька и Эби мирно посапывали в креслах и диванчиках, стоявших вдоль стены. Елена свернулась клубочком на руках Стаси и довольно похрапывала. Ханаэль и мэтр Гискар вяло и сонно спорили, можно ли повторить эффект молничат при правильном смешивании фосфора и эликсира легкости и стоит ли использовать эту смесь на Ваське со Степкой. Морис сидел прямо на стуле с высокой спинкой и тоже спал. Его глаза были открыты, а рука медленно перебирала изумрудную шерсть Тима, но слишком серьезный взгляд не оставлял сомнений – Морис спит, просто не хочет, чтобы кто-то об этом догадался. Зиарель и Эланор, сладко посапывали, склонив голову на плечи мужьям.
- Вам не кажется, шеф, что нам пора? – тихонько прошептала Люкси, боясь разбудить домочадцев. Пусть спят. Праздник, несомненно, удался, все устали, и нужно восстановить силы перед новыми приключениями…
- Пора, - отозвался попутчик и аккуратно снял со шкафа пьяно похрапывающего Седого Ворона. Он обернулся к мэтру Гискару, но тот уже и сам поднялся, раскрывая ладони в сложном магическом жесте. В следующую секунду мягкий ветер, полный розовых лепестков и мягких ароматов звездной ночи, подхватил спящих конторцев. Он легко кружил по залу, словно танцуя древний, забытый танец. Когда кружение прекратилось, на пол упало несколько лепестков. Зал опустел….

Море радостно зашипело, вскипая белой пеной. Оно почти обиделось, что празднества прошли далеко от него. Но только оно решило обидеться всерьез, как ветер розовых лепестков пронесся по краю, доставив обитателей пляжа домой. Из открытых окон послышалось сонное посапывание и невнятное, но счастливое бормотание.
Люкси присела на свой новый шезлонг и с облегчением сбросила бальные туфли. Спать хотелось, но почему-то не спалось. Мысли водили хороводы и пели детские песни про голубой вагон и пятьсот эскимо.
Море лизнуло босые ножки и ласково шепнуло:
- Ну как, девочка, ты довольна? – странно, но в этом шепоте Люкси явственно почудились интонации попутчика.
- Знаешь, - задумчиво ответила девушка, - я всегда считала день рождения грустным праздником. Как в той старой песне. Но сегодня… Сегодня мне совсем не было грустно. Было море восторга, радости и счастья. Было столько любви и поддержки друзей… Были приятные сюрпризы и поздравления от тех, кого я даже не ждала… Был Праздник! Именно так – с большой буквы! И все благодаря самым дорогим для меня людям. Понимаешь?
Море засмеялось. По крайней мере, шелест волн напоминал именно веселый смех. Оно подкатило поближе теплую синюю волну и пропело:
- Ну так скажи им об этом… пусть они об этом знают, но такие слова нужно говорить как можно чаше…
Люксория повернулась к спящему дому. Она понимала, что ее никто не услышит, но все-таки не удержалась:
- Спасибо вам! Спасибо мои дороги! Я вас очень люблю!
Наверное, ей показалось. Что со стороны конторы ветер принес тихое «С днем рожденья…»
Девушка встала с шезлонга и медленно пошла к Конторе, неся туфельки в руке. Уже на пороге она обернулась и весело подмигнула морю.
- Но знаешь, как бы хорошо ни было на балу, а наши приключения я все равно люблю больше!

Присоединяюсь к поздравлению!    

Поздравляем с Днем Рождения нашего Мэтра с большой буквы, достойного и порядочного во всех смыслах человека - Руслана! Пусть хорошего в жизни будет побольше, а плохого не будет вообще!

С праздником!    

Isida, радость наша, с Днем Р. тебя! Пусть все вокруг тебя будет прекрасным, а ты сама - еще более прекрасной! Здоровья, радости и неисчерпаемо-постоянного хорошего настроения!